We’re waving hello to two new staff members on Deep’s team of community changemakers: Block by Block (BxB) and SLAM Team Program Manager Brandy Simpkins and Associate Director of Restorative Practices and Culture Alexis Goodwin. Welcome to the Deep family, Brandy and Alexis!

Brandy Simpkins

Brandy Simpkins is a native Savannahian, and she has the roll call of Savannah schools to prove it: Islands Elementary, East Broad Street School, Myers Middle, Hubert Middle, Beach High School, and an English degree from Savannah State University (SSU). A journalist by trade, Brandy has chased stories for The Savannah Tribune, Connect Savannah, the Savannah Morning News, and Do Savannah, and maintains her own business, Brandy Public Relations. And, perhaps most importantly, Brandy is a spoken word poet. She got her start in college with the SSU student group Way Of Real Discovery (WORD), where she helped host open mics for the student body several times a month, and now she performs at spoken word poetry at events around Savannah. “Spoken word is important to me because it allows me a space for my most authentic expression in a way that no one technically has to understand but me, but it still offers the people I share it with the chance to create their own understanding about life and the common threads we all experience,” Brandy said.

As program manager, Brandy will be overseeing both BxB and SLAM Team. A year-long creative writing, leadership, and community-building program, BxB challenges youth ages 14–18 to think critically about the world around them and their place in it. This year’s program theme is Gardens on Fire, and Brandy is excited to see how the young artists embrace it. “Fire represents a force. The force can be creative or destructive, inspiration or suppression, good or bad. We’re looking at our community and ourselves as gardens on fire either with transformation or with things that need to be destroyed,” Brandy explained. Brandy and the rest of the BxB team are packing the schedule with field trips and visits from local artists, all of which will culminate in an end-of-year performance and book publication.

As a spoken word poet herself, Brandy is a natural fit to manage the SLAM Team. One of Deep’s Youth Leadership Team tracks, SLAM Team allows some of Deep’s most advanced young poets to fine-tune their performance poetry skills both in workshops and in front of a crowd. Brandy is hoping to increase the number of performance opportunities SLAM youth can access during the year, as well as to create more spaces for community members to join SLAM youth in sharing poetry, such as through open mics.

Brandy is a new mom, an enjoyer of yoga and crafting, and an explorer of nature trails. And she is someone who cares deeply about the ways we show up for each other in community—it’s why she chose to be here at Deep. “Someone has to do the transformational work on the ground. Deep is definitely doing that ground-level work, getting to the root causes. It’s the way we pour into the young people,” Brandy said. 

Alexis Goodwin

Alexis hails from Queens, New York City, but came down South for her undergraduate degree in business administration from Charleston Southern University. She secured her MA in social work from Fordham University and spent several years as a district level social worker, handling case management and serving homeless youth and youth in foster care. But her time in a direct-service role brought home to Alexis the vital importance of systems change—there were policies and systems in place that were negatively affecting the youth she worked with, and helping individual young people on the ground was not altering those larger powers. “I did some research and realized that a lot of what we face as individuals is impacted by systems and policies. People at the top make the decisions, and people at the bottom are impacted by decisions. We need people on the ground to tell us what’s going on to help us make changes, to advocate and say hey, this doesn’t work, or this can be improved, or this is really successful,” Alexis explained. Alexis knew she wanted to find a role that would allow her to address these issues in a larger way.

As the Associate Director of Restorative Practices and Culture, Alexis focuses on Deep’s adult-facing work, although she still operates in partnership with the Savannah–Chatham County Public School System, helping schools find ways to incorporate restorative practices into the goals the schools already have. “Right now I’m looking at policies at our partner school and providing ways to share policies that are more restorative, taking intel and data from staff and students there,” Alexis explained. One of her current projects is to work with the school to cocreate a mindfulness space, creating community agreements for that space and determining how the space might be used by different groups at the school. “Mindfulness spaces are useful tools for staff and students amid the chaos and uncertainty in the school buildings on an everyday basis,” Alexis said.

Alexis is a second-generation Latina, a first-generation college student, a wife, a mother, and an enjoyer of traveling. But Alexis’s primary passion is impacting change: she spends her free time volunteering, working on projects throughout her city, and attending town halls and school district meetings. And she’s been inspired by the change she sees happening all around her in the South. Alexis explained, “Organizations like Deep and the people they partner with show that progress is happening, even in smaller cities like Savannah. It’s happening here!” But Alexis knows the work is not done yet: “I wish everyone would have the view that it does take all of us together to unify our voices and say this is what we need for our community so we can thrive,” she said.

Brandy and Alexis, we’re so glad you’re here. We can’t wait to see how you’ll use your talents and voices to help us create a more just and equitable Savannah one day at a time. 

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Saludamos a dos nuevos miembros del personal del equipo de agentes de cambio comunitario de Deep: Block by Block (BxB) y gerente de programas del equipo SLAM, Brandy Simpkins, y al director asociado de prácticas y cultura restaurativas, Alexis Goodwin. ¡Bienvenidos a la familia Deep, Brandy y Alexis!

Brandy Simpkins

Brandy Simpkins es originaria de Savannahian y tiene la lista de las escuelas de Savannah para demostrarlo: Islands Elementary, East Broad Street School, Myers Middle, Hubert Middle, Beach High School y una licenciatura en inglés de Savannah State University (SSU). Brandy, periodista de profesión, ha buscado historias para The Savannah Tribune, Connect Savannah, Savannah Morning News y Do Savannah, y mantiene su propio negocio, Brandy Public Relations. Y, quizás lo más importante, Brandy es un poeta de la palabra hablada. Comenzó en la universidad con el grupo de estudiantes de SSU Way Of Real Discovery (WORD), donde ayudó a organizar micrófonos abiertos para el cuerpo estudiantil varias veces al mes, y ahora actúa en poesía hablada en eventos en Savannah. “La palabra hablada es importante para mí porque me permite un espacio para mi expresión más auténtica de una manera que técnicamente nadie tiene que entender excepto yo, pero aun así ofrece a las personas con las que la comparto la oportunidad de crear su propia comprensión de la vida. y los puntos en común que todos experimentamos”, dijo Brandy.

Como directora del programa, Brandy supervisará tanto BxB como SLAM Team. BxB, un programa de un año de duración de escritura creativa, liderazgo y creación de comunidades, desafía a los jóvenes de 14 a 18 años a pensar críticamente sobre el mundo que los rodea y su lugar en él. El tema del programa de este año es Jardines en llamas, y Brandy está emocionada de ver cómo los jóvenes artistas lo adoptan. “El fuego representa una fuerza. La fuerza puede ser creativa o destructiva, inspiración o supresión, buena o mala. Vemos a nuestra comunidad y a nosotros mismos como jardines en llamas, ya sea con transformación o con cosas que deben ser destruidas”, explicó Brandy. Brandy y el resto del equipo de BxB están llenando su agenda con excursiones y visitas de artistas locales, todo lo cual culminará con una presentación de fin de año y la publicación de un libro.

Como poeta de la palabra hablada, Brandy encaja perfectamente para gestionar el equipo SLAM. SLAM Team, una de las pistas del Equipo de Liderazgo Juvenil de Deep, permite a algunos de los poetas jóvenes más avanzados de Deep afinar sus habilidades de poesía escénica tanto en talleres como frente a una multitud. Brandy espera aumentar la cantidad de oportunidades de presentación a las que pueden acceder los jóvenes de SLAM durante el año, así como crear más espacios para que los miembros de la comunidad se unan a los jóvenes de SLAM para compartir poesía, por ejemplo a través de micrófonos abiertos.

Brandy es mamá primeriza, disfruta del yoga y las manualidades y explora los senderos naturales. Y ella es alguien que se preocupa profundamente por las formas en que nos mostramos unos a otros en la comunidad; es por eso que eligió estar aquí en Deep. “Alguien tiene que hacer el trabajo de transformación sobre el terreno. Definitivamente, Deep está haciendo ese trabajo a nivel del suelo, llegando a las causas fundamentales. Es la forma en que nos acercamos a los jóvenes”, dijo Brandy

Alexis Goodwin

Alexis es oriunda de Queens, Nueva York, pero vino al sur para obtener su título universitario en administración de empresas de la Charleston Southern University. Obtuvo su maestría en trabajo social de la Universidad de Fordham y pasó varios años como trabajadora social a nivel de distrito, manejando casos y atendiendo a jóvenes sin hogar y en hogares de crianza. Pero su tiempo en un rol de servicio directo le hizo comprender a Alexis la importancia vital del cambio de sistemas: había políticas y sistemas implementados que estaban afectando negativamente a los jóvenes con los que trabajaba, y ayudar a los jóvenes individualmente en el terreno no estaba alterando esos aspectos más grandes. potestades. “Investigué un poco y me di cuenta de que mucho de lo que enfrentamos como individuos se ve afectado por los sistemas y las políticas. Las personas en la cima toman las decisiones y las personas en la base se ven impactadas por las decisiones. Necesitamos gente en el terreno que nos diga qué está pasando para ayudarnos a hacer cambios, para abogar y decir: “Esto no funciona, o se puede mejorar, o es realmente exitoso”, explicó Alexis. Alexis sabía que quería encontrar un puesto que le permitiera abordar estos problemas de una manera más amplia.

Como directora asociada de Cultura y Prácticas Restaurativas, Alexis se centra en el trabajo de Deep orientado a los adultos, aunque todavía opera en asociación con el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Savannah-Chatham, ayudando a las escuelas a encontrar formas de incorporar prácticas restaurativas en los objetivos que ya tienen las escuelas. . “En este momento estoy analizando políticas en nuestra escuela asociada y brindando formas de compartir políticas que sean más restaurativas, tomando información y datos del personal y los estudiantes allí”, explicó Alexis. Uno de sus proyectos actuales es trabajar con la escuela para cocrear un espacio de atención plena, creando acuerdos comunitarios para ese espacio y determinando cómo el espacio podría ser utilizado por diferentes grupos en la escuela. “Los espacios de atención plena son herramientas útiles para el personal y los estudiantes en medio del caos y la incertidumbre en los edificios escolares todos los días”, dijo Alexis.

Brandy y Alexis, estamos muy contentos de que estén aquí. Estamos ansiosos por ver cómo utilizarán sus talentos y voces para ayudarnos a crear una Savannah más justa y equitativa un día a la vez.

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