“The barbershop is usually that place where men take off the armor a little bit and speak freely, where they might not do that in other spaces,” said Deep Community Organizer Omari Fox. Especially in the Black community, the barbershop can be a place where defenses are lowered, masks set aside, and men are able to be truly vulnerable with each other, without judgement or fear. That makes the barbershop a sacred space—and the perfect place for the big conversations Omari is facilitating with Deep’s Debrief Barber Shop Series.

This summer, Omari and Deep will be leading a series of dialogues on restorative justice, second chances, and citizen reentry. These conversations are brave and honest, allowing participants to set down what they’ve been carrying and speak truth to a system that has hurt them in both obvious and hidden ways. “The main thing is to center people with lived experiences, formerly incarcerated folks,” Omari said. “The goal would be that everyone would leave with larger connectivity to or awareness of resources, or just be allowed to have a place to unpack and tell their stories.”

Deep is tireless in our work in policy and advocacy around justice reform at the legislative level, and Omari wants Debrief participants to understand that Savannah is full of allies who are ready and willing to join the fight for a better world—from nonprofit organizations offering housing assistance to the lawyers and advocates at Georgia Legal Services providing expungement help. “Another thing about the barbershop is that when you get the resource folks in the room in a less formal situation, the connectivity is different from meeting someone at a vending table. There’s a little more synergy, a little more connectivity. Setting is important,” Omari said.

And these conversations won’t end at the barbershop door, either: everything about the Debrief series is feeding into Chapter 3025, an advocacy coalition Omari and Deep are helping to build right here in Savannah. Omari explained: “It’s up to the organizer to amplify the solutions that come from these stories. The goal is to kind of have this one-phone-call town of folks with lived experience and community organizers, resource-wise. The education part is key, making policy and advocacy very plain, and channeling that energy going into an election season, feeding that into our goals around restorative justice and critical hope.”

The very first installment of the Debrief series took place on June 27th at Finesse Barber Shop and included stories from the Offender Alumni Association, Filling the Gap, The Mediation Center of the Coastal Empire, and others. Conversation surrounded resources for returning citizens, new laws, advocating for justice-impacted folks, and local violence reduction. “So many people see the importance of that kind of space,” said Omari. “If you have to touch on something traumatic or something you don’t talk about publicly, the barbershop becomes that safe space to then have brave conversations. For the Debrief series, I want episode one to be the safe space, then episode two becomes the brave space, then episode three becomes the fierce space. You always have to have that deep listening space where people organically can speak their piece.”

Deep’s Debrief Barber Shop Series will continue throughout the summer. Each conversation is free and open to the community. Stay tuned for an upcoming schedule of future installments—we’d love to see you at the next one.

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“La barbería suele ser ese lugar donde los hombres se quitan un poco la armadura y hablan libremente, donde tal vez no harían eso en otros espacios”, dijo Omari Fox, organizadora de Deep Community. Especialmente en la comunidad negra, la barbería puede ser un lugar donde se bajan las defensas, se dejan de lado las máscaras y los hombres pueden ser verdaderamente vulnerables entre sí, sin juicios ni miedo. Eso hace que la barbería sea un espacio sagrado y el lugar perfecto para las grandes conversaciones que Omari está facilitando con la serie Debrief Barber Shop de Deep.

Este verano, Omari y Deep liderarán una serie de diálogos sobre justicia restaurativa, segundas oportunidades y reingreso ciudadano. Estas conversaciones son valientes y honestas y permiten a los participantes dejar constancia de lo que han estado cargando y decirle la verdad a un sistema que los ha lastimado de manera tanto obvia como oculta. “Lo principal es centrarnos en personas con experiencias vividas, personas que estuvieron encarceladas”, dijo Omari. “El objetivo sería que todos se fueran con mayor conectividad o conocimiento de los recursos, o simplemente se les permitiera tener un lugar para desempacar y contar sus historias”.

Deep es incansable en nuestro trabajo en materia de políticas y promoción de la reforma de la justicia a nivel legislativo, y Omari quiere que los participantes del Debrief entiendan que Savannah está llena de aliados que están listos y dispuestos a unirse a la lucha por un mundo mejor, desde organizaciones sin fines de lucro que ofrecen vivienda. asistencia a los abogados y defensores de Georgia Legal Services que brindan ayuda para la eliminación de antecedentes penales. “Otra cosa acerca de la barbería es que cuando reúnes a los expertos en la sala en una situación menos formal, la conectividad es diferente a la de encontrarse con alguien en una mesa expendedora. Hay un poco más de sinergia, un poco más de conectividad. El entorno es importante”, dijo Omari.

Y estas conversaciones tampoco terminarán en la puerta de la barbería: todo lo relacionado con la serie Debrief se incluye en el Capítulo 3025, una coalición de defensa que Omari y Deep están ayudando a construir aquí en Savannah. Omari explicó: “Corresponde al organizador amplificar las soluciones que surgen de estas historias. El objetivo es tener una especie de pueblo de personas con experiencia vivida y organizadores comunitarios a los que se pueda llamar con una sola llamada, en cuanto a recursos. La parte educativa es clave, ya que hace que las políticas y la promoción sean muy claras, y canaliza esa energía de cara a una temporada electoral, introduciéndola en nuestros objetivos en torno a la justicia restaurativa y la esperanza crítica”.

La primera entrega de la serie Debrief tuvo lugar el 27 de junio en Finesse Barber Shop e incluyó historias de Offender Alumni Association, Filling the Gap, The Mediation Center of the Coastal Empire y otros. La conversación giró en torno a recursos para los ciudadanos que regresan, nuevas leyes, defensa de las personas afectadas por la justicia y reducción de la violencia local. “Mucha gente ve la importancia de ese tipo de espacio”, dijo Omari. “Si tienes que tocar algo traumático o algo de lo que no se habla públicamente, la barbería se convierte en ese espacio seguro para luego tener conversaciones valientes. Para la serie Debrief, quiero que el episodio uno sea el espacio seguro, luego el episodio dos se convierta en el espacio valiente y luego el episodio tres se convierta en el espacio feroz. Siempre hay que tener ese espacio de escucha profunda donde las personas puedan expresar su opinión de manera orgánica”.

La serie Debrief Barber Shop de Deep continuará durante todo el verano. Cada conversación es gratuita y abierta a la comunidad. Manténgase atento al calendario de futuras entregas; nos encantaría verlo en la próxima.

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