On Saturday, April 27th, at the Frank Callen Boys and Girls Club, Deep Center hosted our second annual youth summit, the culmination of months of planning. Gathered together in the space were Deep youth and non-Deep youth, community activists, poets, performers, arts practitioners, and—most importantly—a group determination to learn, grow, and thrive. We’re proud of how hard we worked to get here, and we’re proud of the lessons we learned to take with us into our next programming year and beyond.

First things first: what is a youth summit? The research organization Search Institute explains that “a Youth Summit provides a forum for young people to organize, network, learn new things, and share their hopes and concerns in a public setting.” Participants in a youth summit are “both learners and teachers,” and an intergenerational focus is crucial for its success. A youth summit might include panels, workshops, trainings, space to connect and share with peers, and any number of other activities that feed the next generation of thinkers, organizers, and community anchors. Youth summits take seriously the young people who attend them, pouring resources into them and trusting them both to lead and follow, listen and speak.

This year, Deep’s youth summit included a panel with local youth activists; workshops on poetry, meditation, media literacy, and mindful self-compassion; listening sessions on designing better schools and a better Savannah; a writing and arts session around topics like mental health and gentrification; and a mutual aid area with a variety of resources. A post-summit poetry slam with Atlanta-based spoken word artist Ashlee Haze closed out the day.

Attendees were able to access a wide range of trainings and workshops throughout the event, but perhaps the most popular offering of this year’s youth summit was that mutual aid area—an idea carried over from the 2023 youth summit. A free clothing swap and a free banned books table invited attendees to take what they wanted or needed, and booths provided access to community resources. “Some of the banned books were on our list from the Little Free Library Deep’s 912 Freedom School built to house books in response to censorship laws in Georgia. The books were donated to Deep from the Sunstone Project on behalf of the Penny Project Foundation. Folks could browse and fill up a shopping bag full of books to read about things they were interested in,” explained Associate Director of Transformative Culture Megan Ave’Lallemant. In a capitalist world bending to strong political winds, this kind of community-created and community-protected freedom can be revolutionary.

One of the benefits of an event like the youth summit is its ability to welcome young people otherwise unconnected with Deep into a space that, while temporary, is nevertheless ours. “There were a handful of people at the youth summit who had never been in a Deep space before. Having their lived knowledge and their thoughts valued—if that happens for two or three people for the first time, that’s good,” said Director of Restorative Practices and Culture Mel Kutner. And, too, an event like the youth summit can be a place for Deep youth from across our arms of programming to come together and interact, which may not always happen in the middle of a busy program year. “Block by Block had their session at the youth summit. SLAM had their session at the youth summit. We had disparate programs coming together in a centralized way,” Megan said.

There are so many different ways to get involved with Deep as a young person, no matter your age or interests. Even if you don’t have the availability to commit to joining a program like the Action Research Team or Block by Block, one-off or shorter events—like 912 Freedom School in June (click here for more information!)—can be the perfect way to connect. Mel explained: “You don’t have to be part of Deep programming to come to events like this. It’s free, and there are snacks. If you can’t join one of our regular programs, this is a great way to still be part of it.”

We learned a lot from this year’s youth summit, and we’re already thinking hard about what we hope future iterations might look like. We’d love more time for rich informal conversations, more time for collaboration, and space to share out what was learned from each session. The beauty of events like the youth summit is that they are never meant to be perfected. They shift and evolve, taking into account the needs and responses of their audience. What will next year bring? We can’t wait to find out.

 To learn more about Deep’s youth programming, click here.

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Tanto estudiantes como profesores: bienvenidos a la Cumbre de la Juventud

El sábado 27 de abril, en Frank Callen Boys and Girls Club, Deep Center organizó su segunda cumbre anual de jóvenes, que representa la culminación de meses de planificación. Se reunieron en este espacio tanto jóvenes pertenecientes a Deep como jóvenes que no pertenecen a la organización, activistas de la comunidad, poetas, artistas, profesionales del arte y, lo que es más importante, la determinación grupal de aprender, crecer y prosperar. Estamos orgullosos de cuán arduamente trabajamos para llegar hasta aquí y estamos orgullosos de las lecciones que aprendimos y que nos llevamos con nosotros a nuestro próximo año de programación y de ahí en adelante.

Primero lo primero: ¿qué es la cumbre juvenil? Search Institute, una organización de investigación, explica que “una cumbre juvenil les brinda un foro a los jóvenes para que se organicen, conecten con otros jóvenes, aprendan cosas nuevas y compartan sus esperanzas y preocupaciones en un entorno público”. Quienes participan en una cumbre juvenil son “tanto aprendices como maestros” y es esencial mantener un enfoque intergeneracional para que la cumbre sea un éxito.Una cumbre juvenil puede incluir paneles, talleres, capacitaciones, un espacio para conectar y compartir con compañeros y un sinnúmero de actividades que nutren a la siguiente generación de pensadores, organizadores y referentes comunitarios. En las cumbres juveniles se toma en serio a los jóvenes que asisten, llenándolos de recursos y confiando en estos jóvenes tanto para liderar como para seguir, para escuchar como para hablar.

Este año la cumbre juvenil de Deep incluyó un panel conformado por activistas juveniles locales; talleres sobre poesía, meditación, formación mediática y autocompasión intencional; sesiones de escucha sobre cómo diseñar mejores escuelas y una mejor Savannah; una sesión de escritura y artes sobre temas como la salud mental y la gentrificación y una zona de ayuda mutua que contó con una variedad de recursos. Después de la cumbre y como cierre del día, hubo un evento de poesía de la mano de Ashlee Haze, artista de poesía de palabra hablada.

Quienes asistieron pudieron acceder a lo largo del evento a una amplia gama de capacitaciones y talleres, pero quizás el ofrecimiento más popular de la cumbre juvenil de este año fue la zona de ayuda mutua: una idea que se continuó a partir de la cumbre juvenil de 2023. Un intercambio gratis de ropa y una mesa con libros prohibidos gratis invitaban a los participantes a tomar lo que quisieran o necesitaran y los puestos brindaban acceso a recursos comunitarios. Megan Ave’Lallemant, directora asociada de Cultura Transformadora explicó: “Algunos de los libros prohibidos formaban parte de nuestra lista de la Little Free Library (Pequeña Biblioteca Gratis) de 912 Freedom School de Deep que se formó para albergar libros en respuesta a las leyes de censura en Georgia. Los libros fueron donados a Deep por la fundación Sunstone Family Foundation. Las personas podían mirar los libros y llenar una bolsa de compras con estos para leer sobre temas de su interés”. En un mundo capitalista que cede ante las fuertes corrientes políticas, este tipo de libertad creada y protegida en la comunidad puede resultar revolucionaria.

Uno de los beneficios de un evento como la cumbre juvenil es su capacidad de recibir a jóvenes que de otra manera no estarían conectados con Deep en un espacio que, aunque sea de forma temporal, es nuestro. “Hubo un puñado de gente en la cumbre juvenil que nunca antes había estado en un espacio de Deep. Que se valoren sus experiencias vividas y lo que piensan: si eso les ocurre a dos o tres personas por primera vez, es bueno”, afirma Mel Kutner, Directora de Prácticas y Cultura Restaurativas. Y, además, un evento como la cumbre juvenil puede ser un espacio para que la juventud de Deep de todas nuestras ramas de programación se reúnan e interactúen, lo cual no siempre sucede en el medio de un año intenso de programa. “Block by Block tuvo su sesión en la cumbre juvenil. SLAM tuvo su sesión en la cumbre juvenil. Reunimos diversos programas de forma centralizada”, expresó Megan.

Hay tantas maneras diferentes de participar en Deep como joven, sin importar su edad ni sus intereses. Aunque usted no tenga disponibilidad para comprometerse con un programa como el Equipo de Investigación en Acción o Block by Block, participar en un evento que sucede una sola vez o en eventos más breves, como 912 Freedom School en junio (haga clic aquí para obtener más información) puede ser la manera perfecta de conectar. Mel explicó que: “No es necesario que usted forme parte de la programación de Deep para asistir a eventos como este. Es gratuito y ofrecemos refrigerios. Si no puede acompañarnos en uno de nuestros programas regulares, esta es una muy buena forma de poder participar”.

Aprendimos mucho de la cumbre juvenil de este año y ya estamos pensando intensamente sobre cómo esperamos que pueden ser las versiones futuras. Nos encantaría disponer de más tiempo para mantener conversaciones informales valiosas, más tiempo para la colaboración y el espacio para compartir lo que aprendimos de cada sesión. Lo lindo de eventos como la cumbre juvenil es que no se organizan para lograr la perfección. Cambian y evolucionan, teniendo en cuenta las necesidades y respuestas de su audiencia. ¿Qué nos traerá el año próximo? No vemos las horas de descubrirlo.

Para conocer más sobre la programación juvenil de Deep, haga clic aquí.