Ashlee Haze and Petty Poetry

Everyone knows that Deep youth are some of the strongest young artists in Savannah: brave, passionate, dedicated, and constantly creating work that challenges its audience to reinvent the world around them. To nurture that fire, Deep makes it a point to bring in a regular roster of guest workshop leaders from around the South. These are artists who have already made a name for themselves in their field, who are able to demonstrate to our youth what it looks like to be a thriving adult creative in the world and to pass along vital skills to grow both craft and confidence. We caught up with one of these guest artists, Atlanta-based poet and performer Ashlee Haze, as she prepared to lead a workshop with Deep’s SLAM program exploring petty poetry, a discipline of her own creation, as well as to perform a featured set in a SLAM competition for young artists around Savannah.   

Ashlee started writing her own poetry when she was very young, and she remembers the natural ability to embrace possibility and dive in without fear at that early age. And poetry has brought her far: Ashlee is a slam champion who has published two books of poetry, been sampled on Blood Orange’s album Freetown Sound, and performed her work on NPR’s Tiny Desk Concerts, at New York Fashion Week, and for Atlanta United Soccer Team, just to name a few. Ashlee will be performing a 15-minute poetry set of her own work at the start of the Rage & Rhythm Youth SLAM Competition on April 27th, open to youth performers from around Chatham County (for details, see below).

According to Ashlee, the concept of petty poetry is about taking the thorny, hurting, loud, and sometimes ugly emotions we all feel and giving them a safe and creative outlet on the page and on the stage. “The idea of this workshop is to give students a safe space to be themselves and express their frustrations with what’s going on in their lives. This is a creative place with an adult present where they can say, ‘Hey, I’m frustrated with what’s happening,’” Ashlee explained. Grief, bitterness, jealousy, rage—these emotions bubble up inside all of us with regularity, an inescapable reality of being human. But our society rarely provides acceptable and effective outlets for the big stuff, and without an outlet, the big stuff festers inside us. “The problem is that we don’t always live our full emotional lives,” Ashlee said.

Anyone who has turned to the page knows what a relief writing through big feelings can be, and how accessible this mode of creativity truly is. “I like poetry as catharsis because you don’t have to confine to any rules. All I need is a pen and paper, or a napkin, or my phone notes app,” Ashlee said. And that mental relief brings with it huge physical benefits. Ashlee broke it down: “I studied how emotions live in the body and where they live. What I notice is I feel lighter: my core doesn’t feel as hot or my back as sore when I write an angry poem. Maybe my heart beats a little slower when I process bitterness. We judge an emotion as bad and don’t deal with it, but when I meet people whose back hurts all the time, sometimes under that is some pent-up emotion.”

For Deep SLAM Team teaching artist Jezmin Daniels, securing Ashlee Haze as a visiting artist has been a real coup. “It’s amazing. I’m also a spoken word poet, and she has been one of the poets I have watched from a distance. It’s part of my dream to work with artists like her,” Jezmin said. And Jezmin is eager to hear the work the SLAM youth create after Ashlee’s workshop. Growing as a performer and poet is a process, and every new cohort of Deep youth is on their own journey. “When the youth first come in to SLAM, they’re really shy and nervous, but they already have it in them. You can tell from their writing. Just from that first prompt, we can already see who they are shining through,” Jezmin said.

And Ashlee knows the youth are ready to embrace the challenge, especially the discipline of petty poetry. “It’s so much harder to learn this as an adult. As youth, their brains are still malleable and being formed, and they’re still gathering tools for their toolbox. The earlier they get it, the easier it is,” Ashlee said.

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Rage & Rhythm Youth SLAM Competition

The Beach Institute Gallery (502 E Harris St)

Saturday, April 27

Food & Fellowship: 5-6 p.m.

Competition: 6-7:30 p.m.

Open to youth poets and spoken word artists, 13-18 years old

Free!

To register, click here.

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Ashlee Haze y la pequeña poesía

Todo el mundo sabe que los Jóvenes de Deep son algunos de los artistas jóvenes más fuertes en Savannah: valientes, apasionados, dedicados, y están constantemente creando trabajo que desafía a su audiencia a reinventar el mundo a su alrededor. Para nutrir ese fuego, Deep se dedica a traer en una lista regular de líderes de talleres invitados de todo el Sur. Estos son artistas que ya se han hecho un nombre en su campo, que pueden demostrar a nuestros jóvenes lo que significa ser un adulto creativo próspero en el mundo y transmitir habilidades vitales para desarrollar tanto el arte como la confianza. Nos reunimos con uno de estos artistas invitados, la poeta e intérprete con sede en Atlanta Ashlee Haze, mientras se preparaba para dirigir un taller con el programa de poesía SLAM de Deep que explora la poesía mezquina, una disciplina de su propia creación, así como para realizar un set destacado en un concurso de poesía SLAM para artistas jóvenes de Savannah.   

Ashlee comenzó a escribir su propia poesía cuando era muy joven, y ella recuerda la capacidad natural para abrazar la posibilidad y adentrarse sin miedo a una temprana edad. Y la poesía la ha traído lejos: Ashlee es una campeona de poesía slam que publicó dos libros de poesía, participó en el álbum Freetown Sound de Blood Orange y realizó su trabajo en los Tiny Desk Concerts de NPR, en la Semana de la Moda de Nueva York y para el equipo de fútbol Atlanta United, solo por nombrar algunos de sus logros. Ashlee interpretará un set de poesía de 15 minutos de su propio trabajo al inicio del concurso Rage & Rhythm Youth SLAM el 27 de abril, abierto a jóvenes artistas de todo el condado de Chatham (para más detalles, ver más abajo).

Según Ashlee, el concepto de poesía mezquina consiste en tomar las emociones espinosas, dolorosas, ruidosas y, a veces, feas que todos sentimos y darles una salida segura y creativa en la página y en el escenario. “La idea de este taller es darles a los estudiantes un espacio seguro para que sean ellos mismos y expresar sus frustraciones con lo que esté pasando en sus vidas. Este es un lugar creativo con un adulto presente en donde puedan decir, ‘Hey, estoy frustrado con lo que está sucediendo’”, explicó Ashlee. Dolor, amargura, celos, rabia: estas emociones burbujean dentro de todos nosotros con regularidad, una realidad ineludible del ser humano. Pero nuestra sociedad rara vez ofrece salidas aceptables y efectivas para las cosas importantes, y sin una salida, las cosas importantes se pudren dentro de nosotros. “El problema es que no siempre vivimos nuestra vida emocional de manera plena”, dijo Ashlee.

Cualquiera que haya pasado la página sabe el alivio que puede ser escribir a través de grandes sentimientos y lo accesible que es realmente esta forma de creatividad. “Me gusta la poesía como una catarsis debido a que no tienes que limitarte a ninguna regla. Todo lo que necesito es lápiz y papel, una servilleta o la aplicación de notas de mi teléfono”, dijo Ashlee. Y ese alivio mental trae consigo beneficios físicos inmensos. Ashlee lo explicó por partes: “Estudié como las emociones viven en el cuerpo y dónde viven. Lo que yo noto es que me siento más ligera: mi centro no se siente tan caliente ni mi espalda adolorida cuando escribo un poema enojado. Quizás mi corazón late un poco más lento cuando proceso la amargura. Juzgamos una emoción como mala y no lidiamos con ella, pero cuando conozco a gente que le duele la espalda todo el tiempo, algunas veces debajo de eso hay muchas emociones reprimidas”.

Y Ashlee sabe que los jóvenes están listos para aceptar el desafío, especialmente la disciplina de la poesía mezquina. “Es mucho más difícil hacer esto como adulto. Como jóvenes, sus cerebros todavía son maleables y están en formación, y todavía están recolectando herramientas para sus cajas de herramientas. Mientras más temprano lo entienden, más fácil es”, dijo Ashlee.

 

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Competencia de poesía SLAM juvenil Rage & Rhythm

The Beach Institute Gallery (502 E Harris St)

Sábado 27 de abril

Comida y camaradería: De 5 p. m. a 6 p. m.

Competencia: De 6 p. m. a 7:30 p. m.

Abierto a poetas jóvenes y artistas de la palabra hablada, de 13 a 18 años.

¡Gratis!

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