We hope you’ve heard the news! After an intensive nation-wide search, Deep Center has named Dr. Holly Whitfield our new executive director. Holly brings many years of experience in nonprofit leadership to her role, but what we’re most excited about is her true passion for the work we do. “Deep provides space for voices,” Holly said. “And the way that Deep does it is really unique: Deep helps others to be their own leader and their own strength. Deep helps others advocate for and demand that space.” Deep not only hands the youth and adults of our community the microphone—we build them the whole stage. When we think about creating transformational change within the systems that touch our lives, we know very well that the members of our community already have the answers our leaders seek. Our work, then, becomes about lifting up their voices, and this is work that Holly has done all her life.
Holly began her professional career as an elementary school teacher for the second and fifth grades. “I thought I was going to write curriculum and develop curriculum next, but I got swooped up in grant writing and took my first nonprofit job as a grant writer for a healthcare system,” she explained. From grant writing, Holly moved into fundraising and development, and served as development director for a children’s hospital in Florida, beginning her career in nonprofit leadership. Numerous posts as development director, communications director, and executive director would follow, taking Holly from positions at the University of the Virgin Islands in St. Croix to Time Out Youth in Charlotte, North Carolina, to the Alliance For Full Acceptance in Charleston, South Carolina, and beyond. She even found time to achieve two master’s degrees and a PhD, this last from Keiser University in Industrial and Organizational Psychology.
Holly’s most important consideration in choosing the next step for her career has always been examining how the work she does will positively impact her community’s present and future. “As a nonprofit leader, my big thing is making sure where I work and spend a lot of my time is impactful, not only for me but also for my community. When I say my community, I mean my community as a whole. There are so many intersectionalities in my community and myself,” Holly said. And when Holly heard about Deep’s search for a new executive director, she knew her next adventure had arrived. “When I saw the announcement, the organization and this position were just written for me,” she said.
Deep’s work spoke to Holly. “This organization is so unique. It has just such a phenomenal way of looking at things. Deep doesn’t just impact a problem from one way. Deep goes through all these different prongs of advocacy,” she said. Deep’s organizational culture, too, welcomed Holly home from the first moments. At Deep, we know that we can’t lift up our community unless we’re also lifting up each other. We check in with each other at our weekly staff meeting to see what’s going on in each person’s world: what’s bringing them joy, what’s weighing them down, and how they’re taking care of themselves. “Those things are highly important,” Holly said. “This is how you communicate and assess belongingness.”
Holly’s arrival marks a new era for Deep Center, and we’re eager to see where Holly’s leadership might bring us. Already, Holly is looking to the future. “I think it’s important that we really grow the leaders within our organization, meaning our staff and board,” Holly said. “This helps us come back and look at a strategic plan every few years and goal-set for the next few years. Part of being a really effective organization is understanding not only where you started from, but also the goals you set.” And Holly is also focused on championing the work Deep is doing right now, especially in policy and advocacy. Holly may have been born in Indiana, but she has spent the majority of her career working within the political climates of the South and the Virgin Islands. She knows how to achieve success in a state like Georgia, a place we love so wholeheartedly that we invest the daily work of our hands and minds into making it a more just and equitable home for all of us together.
And in the meantime, Holly and her wife are enjoying settling into their new Savannah home, with occasional visits from their two grown children, both in their 20s. “It’s been really welcoming. I have found a tennis community I play with. Everyone that I’ve encountered through Deep has been, ‘What can I do to help you, let’s talk.’ I love that,” Holly said. Savannah is the Hostess City, after all, and we Deep folks know just about everybody from here to Bluffton and back again. Hey, Savannah: if you see Dr. Holly Whitfield out and about, stop to say hi! We’re thrilled she’s here, and we can’t wait to work with her in the months and years to come.
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Conozca a nuestra nueva directora ejecutiva, la Dra. Holly Whitfield
¡Esperamos que estén enterados de las buenas noticias! Después de una intensa búsqueda a nivel nacional, el Deep Center ha nombrado a la Dra. Holly Whitfield como nuestra nueva directora ejecutiva. Al asumir este rol, Holly trae consigo muchos años de experiencia en liderazgo de organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, lo que más nos emociona es su pasión genuina por el trabajo que realizamos. “Deep brinda un espacio para las voces”, dijo Holly. “Y la manera en que Deep lo hace es realmente única: Deep ayuda a la gente a ejercer su propio liderazgo y su propia fuerza. Deep ayuda a otras personas a que defiendan y demanden ese espacio”. Deep no solo les pasa el micrófono a los jóvenes y adultos de nuestra comunidad, sino que también les construimos el escenario completo. Cuando pensamos en crear cambio transformador dentro de los sistemas que tocan nuestras vidas, sabemos muy bien que los miembros de nuestra comunidad ya tienen las respuestas que nuestros líderes buscan. Nuestro trabajo, entonces, se trata de elevar sus voces, y este es un trabajo que Holly ha hecho durante toda su vida.
Holly comenzó su carrera profesional como maestra de la escuela primaria para segundo y quinto grados. “Pensé que iba a escribir planes de estudio y luego a desarrollar planes de estudio, pero me acaparó el trabajo de escritura para subvenciones y tomé mi primer trabajo en una organización sin fines de lucro como escritora para subvenciones para el sistema de cuidado de salud”, explicó ella. Desde la escritura para subvenciones, Holly avanzó a la recaudación de fondos y el desarrollo, y sirvió como la directora de desarrollo para un hospital infantil en Florida, comenzando su carrera de liderazgo en el sector sin fines de lucro. A ese le siguieron numerosos puestos como directora de desarrollo, directora de comunicaciones, y directora ejecutiva, llevando a Holly desde posiciones en la Universidad de las Islas Vírgenes en St. Croix a Time Out Youth en Charlotte, Carolina del Norte, hasta Alliance For Full Acceptance en Charleston, Carolina del Sur, y más allá. Ella incluso encontró tiempo para completar dos títulos de maestría y un doctorado, este último de Keiser University en Psicología Industrial y Organizacional.
La consideración más importante de Holly para elegir el próximo paso de su carrera siempre ha sido examinar cómo el trabajo que ella realiza va a impactar de manera positiva el presente y el futuro de su comunidad. “Como una líder de una organización sin fines de lucro, lo más importante para mí es asegurar que donde yo trabaje y pase gran parte de mi tiempo sea impactante, no solo para mí sino también para mi comunidad. Cuando digo mi comunidad, quiero decir mi comunidad como un todo. Hay tanta interseccionalidad en mi comunidad y en mí misma”, dijo Holly. Y cuando Holly escuchó acerca de la búsqueda de Deep de una nueva directora ejecutiva, ella supo que su próxima aventura había llegado. “Cuando vi el anuncio, la organización y este puesto habían sido escritos para mí”, dijo ella.
El trabajo de Deep le habló a Holly. “Esta organización es tan única. Tiene una manera tan fenomenal de ver las cosas. Deep no solo impacta un problema desde un solo ángulo. Deep atraviesa todos estos diferentes frentes de defensoría”, afirmó. La cultura organizacional de Deep, también, le dio la bienvenida a Holly desde el primer momento. En Deep, sabemos que no podemos elevar a nuestras comunidades a menos que también nos estemos elevando unos a otros. Estamos pendientes los unos de los otros en nuestras reuniones de personal semanales para saber qué está sucediendo en el mundo de cada persona: qué les está trayendo alegría, qué los está haciendo sentir mal, y cómo se están cuidando a ellos mismos. “Esas cosas son altamente importantes”, dijo Holly. “Esta es la manera como te comunicas y evalúas el sentido de pertenencia”.
La llegada de Holly marca una nueva era para Deep Center, y estamos entusiasmados de ver hacia dónde nos podría llevar el liderazgo de Holly. Holly ya está mirando hacia el futuro. “Creo que es importante que realmente crezcamos a los líderes dentro de nuestra organización, es decir, nuestro personal y nuestra junta”, dijo Holly. “Esto nos ayudará a regresar y mirar un plan estratégico cada par de años y establecer objetivos para los años siguientes. Parte de ser una organización realmente efectiva es comprender no solo dónde comenzaste, sino también los objetivos que te propones”. Y Holly también está enfocada en ser la mayor defensora del trabajo que Deep está haciendo en este momento, especialmente en políticas y defensoría. Holly puede que haya nacido en Indiana, pero ha pasado la mayor parte de su carrera trabajando dentro de los climas políticos del Sur y de las Islas Vírgenes. Ella sabe cómo alcanzar el éxito en un estado como Georgia, un lugar que amamos tanto con todo el corazón que invertimos el trabajo diario de nuestras manos y mentes para hacerlo un hogar más justo y equitativo para todos nosotros juntos.
Y mientras tanto, Holly y su esposa están disfrutando el acomodarse en su nuevo hogar de Savannah, con visitas ocasionales de sus hijos adultos, ambos entre 20 y 30 años. “Ha sido un lugar realmente acogedor. He encontrado una comunidad de tenis en donde juego. Y todas las personas que he encontrado, a través de Deep, han sido acogedoras, preguntándome, ‘¿Qué puedo hacer para ayudarte? Hablemos’. Adoro eso”, dijo Holly. Después de todo, Savannah es la Ciudad Anfitriona y nosotros, la gente de Deep conocemos a casi todo el mundo desde aquí hasta Bluffton y de regreso otra vez. Amigos de Savannah: si ven a la Dra. Holly Whitfield caminando por ahí, ¡no duden en saludarla! Estamos encantados de que ella esté aquí, y estamos súper emocionados de trabajar con ella en los meses y años por venir.
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