What a pleasure it is to welcome an artist from our region back home. Deep is thrilled to usher in Crystal Moon as our new Director of Youth Programs overseeing the Young Author Project, Block by Block, and SLAM Team. Crystal grew up in Statesboro, Georgia, but has spent the past 15 years working in education and behavioral health in Macon and Warner Robins. Moving to the Savannah area has been a kind of homecoming for her. “I’ve been away for about 15 years, but at heart, I’m from this space. I’m deeply connected to it,” she said. “I’m excited to go out and explore what Savannah is today, understanding the direction Savannah would like to go.”
Crystal received her undergraduate degree in psychology from Mercer University and her master’s in teaching from Georgia College & State University. She began work in behavioral health while still in college, working in her local community with those struggling with mental and behavioral health challenges or substance abuse, many of whom were justice involved. “It shook me to my core to see how mental illness and class and racism and poverty intersected,” Crystal said. These early experiences, and her long career as teacher, shaped Crystal in powerful ways. She formed a passion for trauma work, literacy access, and practices that nourish the mind and spirit, like yoga and meditation. Before and during the pandemic, Crystal coupled teaching with a yoga business that allowed her to bring these disciplines to a wider audience.
Here at Deep, Crystal will be overseeing some of Deep’s largest and oldest programs. At the introductory level, the Young Author Project hosts creative writing workshops across more than a dozen public middle and high schools in Chatham County, giving Deep’s youngest writers a platform from which to tell their stories and explore their wildest ideas. Block by Block, Deep’s intermediate program, brings together diverse groups from ages 15 to 18 to explore the hidden stories of Savannah’s neighborhoods and define their own identities as art-makers and keepers of rich cultural narratives. SLAM Team, an advanced program and a pathway within Deep’s Youth Leadership Team, allows youth artists to collaborate with mentor poets as they pursue a more just and equitable Savannah and perform within Savannah’s historic spoken word culture.
The Young Author Project, Block by Block, and SLAM have long histories in Savannah, and Crystal is eager to begin writing their long futures. “Stories are ancient,” Crystal explained. “That’s one of the first things we started doing as human beings to express ourselves. But people in our community are not heard—or their stories are distorted. Deep creates a space for those people. It’s not just working with youth, it’s intergenerational.” Deep trusts in the power of story. Our Savannah community, and our community throughout the South, is famous for the way we use art and language to reckon with our past and present while celebrating the beauty, joy, and resistance that have always been a part of life here. “Words are important. People don’t understand how powerful words are,” Crystal said. “I think Deep empowers people by helping them tell their stories.”
Crystal is a hiker, a lover of yoga, a maker of candles, a gardener, and a poet. And more than anything, she is a champion of youth voice. “Coming from a teaching standpoint, youth see what adults don’t see. Youth see the truth. It gives them the ability to take that awareness and channel it into a place where they can make changes instead of feeling hopeless. They have the gift of insight, so they have power.” We can’t wait to see what our youth are going to teach us next. Welcome to Deep, Crystal!
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Nuevo personal: Conoce a Crystal Moon
Es un gran placer darle la bienvenida a una artista de nuestra región que está de regreso en casa. En Deep, estamos muy felices de darle la bienvenida a Crystal Moon como la nueva Directora de Programas de Jóvenes, supervisando el Proyecto de Jóvenes Autores, Block by Block, y el Equipo de Poesía SLAM. Crystal creció en Statesboro, Georgia, pero ha pasado los últimos 15 años trabajando en educación y salud del comportamiento en Macon y Warner Robins. Mudarse al área de Savannah ha sido una especie de regreso a casa para ella. “He estado lejos de aquí por unos 15 años, pero en el corazón, soy de este espacio. Estoy profundamente conectada a este lugar”, dijo. “Estoy emocionada de salir y explorar lo que es Savannah hoy en día, comprendiendo la dirección que Savannah quiere tomar”.
Crystal recibió su grado de licenciatura en psicología de Mercer University y su maestría en educación de Georgia College & State University. Ella comenzó su trabajo en salud del comportamiento mientras todavía estaba en la universidad trabajando en su comunidad local con personas que estaban teniendo dificultades con desafíos de salud mental o abuso de sustancias, muchas de las cuales estaban involucradas con la justicia. “Me movió en lo más profundo ver cómo la enfermedad mental y la clase, el racismo y la pobreza estaban interconectados”, dijo Crystal. Estas experiencias tempranas, y su larga carrera como maestra, formaron a Crystal de maneras poderosas. Ella creó una pasión por el trabajo de trauma, el acceso a la alfabetización, y las prácticas que nutren la mente y el espíritu, como el yoga y la meditación. Antes y durante la pandemia, Crystal combinó la enseñanza con un negocio de yoga que le permitió traer estas disciplinas a una audiencia más amplia.
Aquí en Deep, Crystal estará supervisando algunos de los programas más grandes y más antiguos. A nivel introductorio, el Proyecto de Jóvenes Autores realiza talleres de escritura creativa alrededor de más de una docena de escuelas intermedias y preparatorias en el condado de Chatham, dándole a los escritores más jóvenes de Deep una plataforma desde la cual pueden contar sus historias y explorar sus ideas más salvajes. El programa intermedio de Deep, Block by Block, reúne a grupos diversos en edades de 15 a 18 para explorar las historias ocultas de los vecindarios de Savannah y definir sus propias identidades como creadores de arte y guardianes de narrativas culturales ricas. El Equipo de Poesía SLAM, un programa avanzado y un camino dentro del Equipo de Liderazgo Juvenil de Deep, les permite a los artistas jóvenes a colaborar con poetas mentores según buscan una Savannah más justa y equitativa y hacen interpretaciones dentro de la cultura histórica de la palabra hablada de Savannah.
El Proyecto de Jóvenes Autores, Block by Block, y Poesía SLAM tienen historiales de mucho tiempo en Savannah, y Crystal está emocionada de comenzar a escribir sus largos futuros. “Las historias son antiguas”, explicó Crystal. “Esa es una de las primeras cosas que comenzamos a hacer como seres humanos para expresarnos. Pero las personas en nuestra comunidad no son escuchadas—o sus historias son distorsionadas. Deep crea un espacio para esas personas. No es simplemente trabajar con los jóvenes, es intergeneracional”. Deep confía en el poder de las historias. Nuestra comunidad de Savannah, y nuestra comunidad en todo el Sur, es famosa por la manera en la que usamos el arte y el idioma para enfrentar a nuestro pasado y presente mientras celebramos la belleza, la alegría y la resistencia que siempre han sido parte de la vida aquí. “Las palabras son importantes. Las personas no comprenden cuán poderosas son las palabras”, dijo Crystal. “Yo creo que Deep empodera a las personas al ayudarles a contar sus historias”.
Crystal practica el senderismo, ama el yoga, fabricar velas, la jardinería y es una poeta. Y más que nada, ella es una campeona de la voz de los jóvenes. “Partiendo desde un punto de vista de la enseñanza, la juventud ve lo que los adultos no pueden ver. Los jóvenes ven la verdad. Les da la capacidad de tomar esa conciencia y canalizarla en un lugar en donde pueden hacer cambios en vez de sentirse desesperanzados. Tienen el don del entendimiento, así que tienen poder”. Estamos entusiasmados de ver lo que nuestros jóvenes van a enseñarnos ahora. ¡Bienvenida a Deep, Crystal!
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