Deep is proud to welcome new Research and Policy Analyst Dr. Desmond L. Kemp to Savannah and to the Deep family. Desmond has a PhD in American studies from Indiana University–Purdue University Indianapolis, and is joining us as part of his American Council of Learned Societies Leading Edge Fellowship, which places recent humanities PhDs with nonprofit organizations committed to promoting social justice in their communities. As Research and Policy Analyst, Desmond will focus on expanding conversations around policies in the Georgia education and juvenile justice systems, as well as engaging the community in policy response. We’re excited to discover the ways Desmond will use his time with Deep to effect change in our Savannah community and in Georgia at large.

Desmond has a long history of furthering justice in education and civic life. After college at North Carolina A&T, Desmond was stationed as an AmeriCorps Vista at a Chicago charter school, where he created both a school library and a student tutoring program. The work led him to focus on tutoring and coaching high school students to prepare them for college, and during his time in Chicago, he served over 2,500 young people in this way, including his adopted son, Darius. Desmond received an MA in applied professional studies from the University of Chicago and then resumed teaching in the public school system for many years. After the tragic death of one of his students, Desmond made the choice to pursue his PhD. “I went back to school to be a representational Black man in the education system, so that my kids and students could see a Black man with a PHD,” Desmond said.

During his PhD at IUPUI, Desmond was awarded fellowships from the Center for Research on Inclusion and Social Policy and from the Center for Africana Studies and Culture. In tandem with his studies, Desmond worked to implement and lead programs around Black student success, youth equity in higher ed, and integrating civic engagement in local communities. He remained highly involved in outreach work both during and after his PhD; one of several initiatives he spearheaded was a Chicago-based anti-violence youth awareness campaign, leveraged in conjunction with the Sigma Beta Club, called Turn Up For Life. Through a 45-day media tour that included radio, television, and church engagements, boys and young men spoke up about the violence and drug use impacting their communities and schools. “I grew up in an area where the voice of young people was unheard,” Desmond said. “I grew up in a family that allowed me to have a voice, but outside the home, my voice was silent. When I became an educator, I never wanted my students to feel like their voices didn’t matter.” That passion has fueled Desmond’s journey through education and advocacy, and now has brought him to Deep Center.

Desmond will be with Deep for at least two years. What does he hope to accomplish in that time? Desmond explained: “For me, what success looks like is strengthening the people of Savannah. And giving them space to grow from where they are.” One of the first issues Desmond will be working on is HB 1084, which defined race and racism as “divisive concepts” and banned the teaching of those concepts in schools. “My intent is to come to a common ground to make sure that teachers are heard when it comes to how to teach around issues of racism and inequity,” Desmond said.

Savannah may be a long way from Chicago, but Desmond—who spent many childhood summers on the beach at Tybee Island—is embracing the challenge. “This is the first time I’ve worked anywhere that has held all my interests in one place. I’m so amazed at the amount of work Deep has done, especially with the advocacy piece,” he said. Thank you very much, Desmond. We’re glad you’re here!

To learn more about Deep’s research and policy work, including our series of yearly policy briefs, visit our website.

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Nuevo personal: conozca al Dr. Desmond Kemp

Deep se enorgullece en darle la bienvenida a Savannah y a la familia de Deep a nuestro nuevo Analista de Investigación y Políticas, el doctor Desmond L. Kemp. Desmond tiene un doctorado en estudios estadounidenses de la Universidad de Indiana–Purdue University Indianapolis, y se está uniendo a nosotros como parte de su Beca del American Council of Learned Societies Leading Edge (Consejo Estadounidense de Sociedades Eruditas de Vanguardia), la cual coloca a muchos graduados de doctorados en humanidades con organizaciones sin fines de lucro que están comprometidas con promover la justicia social en sus comunidades. Como analista de investigación y políticas, Desmond se concentrará en expandir conversaciones acerca de las políticas en los sistemas educativos y juveniles de Georgia, así como también en involucrar a la comunidad en dar respuesta a las políticas. Estamos emocionados por descubrir las maneras en las que Desmond usará su tiempo con Deep para efectuar cambios en nuestra comunidad de Savannah y en Georgia en sentido general.

Desmond tiene un largo historial de avanzar la justicia en la educación y la vida cívica. Después asistir a la Universidad A&T de Carolina del Norte, Desmond estuvo asignado en una escuela chárter en Chicago de AmeriCorps Vista en donde creó tanto una biblioteca escolar como un programa de tutoría estudiantil. El trabajo lo llevó a concentrarse en la tutoría y en entrenar a estudiantes de la preparatoria para que estén listos para asistir a la universidad, y durante su tiempo en Chicago, sirvió a más de 2,500 jóvenes de esta manera, incluyendo a su hijo adoptivo, Darius. Desmond recibió un título de maestría en estudios profesionales aplicados de la Universidad de Chicago y luego continuó enseñando en el sistema de educación pública por muchos años. Después de la trágica muerte de uno de sus estudiantes, Desmond tomó la decisión de entrar a un programa de doctorado. “Volví a estudiar para ser un hombre negro que representa en el sistema educativo, de manera que mis hijos y estudiantes pudieran ver a un hombre negro con un doctorado”, explicó Desmond.

Durante su doctorado en IUPUI, Desmond recibió becas del Centro para Investigación e Inclusión y Políticas Sociales y del Centro de Estudios y Cultura Africanos. Junto con sus estudios, Desmond trabajó para implementar y liderar programas en torno al éxito de los estudiantes negros, la equidad de los jóvenes en la educación superior, e integrar la participación cívica en las comunidades locales. Permaneció muy involucrado con el trabajo de alcance comunitario tanto durante y después de su doctorado. Una de las muchas iniciativas que encabezó fue una campaña de concientización contra la violencia juvenil, que fue impulsada en conjunto con Sigma Beta Club, llamada Turn Up For Life (Di presente por la vida). Realizó una gira de medios de 45 días que incluyó radio, televisión, y compromisos en la iglesia, los niños y hombres jóvenes hablaron sobre cómo la violencia y el consumo de drogas estaban impactando a sus comunidades y escuelas. “Crecí en un área en donde la voz de los jóvenes no era escuchada”, dijo Desmond. “Crecí en una familia que me permitía tener una voz, pero fuera de mi casa, mi voz era silente”. Cuando me convertí en educador, nunca quise que mis estudiantes se sintieran como que sus voces no importaban”. Esa pasión ha sido el combustible de la trayectoria de Desmond a través de la educación y la defensoría, y ahora lo ha traído al Deep Center.

Desmond estará con Deep durante por lo menos dos años. ¿Qué espera él lograr durante ese tiempo? Desmond explicó: “Para mí, el éxito tiene que ver con el fortalecimiento de las personas de Savannah. Y darles a ellos espacio para crecer desde donde se encuentran”. Uno de los principales problemas en los que Desmond estará trabajando es la HB 1084, la cual define la raza y el racismo como “conceptos divisorios” y prohibió la enseñanza de esos conceptos en las escuelas. “Mi intención es encontrar un punto en común para asegurar que los maestros sean escuchados cuando se trata de cómo enseñar en torno a las problemáticas de racismo y desigualdad”, afirmó Desmond.

Puede que Savannah esté muy lejos de Chicago, pero Desmond, quien pasó muchos veranos de su niñez en la playa en Tybee Island, ha aceptado el desafío con entusiasmo. “Esta es la primera vez que he trabajado en un lugar que contiene todos mis intereses en un solo sitio. Estoy tan maravillado con la cantidad de trabajo que Deep ha hecho, especialmente con la parte de defensoría”, dijo él. ¡Muchas gracias, Desmond, estamos contentos de que estés aquí!

Para aprender más sobre el trabajo de investigación y políticas de Deep, incluyendo nuestra serie de informes anuales sobre políticas visita nuestro sitio de Internet.