Educators in the Savannah community deserve trust. They deserve support, freedom, and access to resources. They deserve to play and explore. And they deserve something else, something Deep Writing Project (DWP) has in spades: time. “We spent 80 hours together at Deep Writing Project,” said Program Manager Megan Ave’Lallemant. “If you got to spend that quality time with the colleagues in your school, in dialogue and in getting to know one another, school could look really different.”
Through creative writing and immersive learning, Deep Writing Project brings together a cohort of educators to build community and reimagine what kind of world is possible inside and outside the walls of their schools. “We’re looking to build and support teacher leaders,” Megan said. “Everyone in this year’s cohort is already a leader. By modeling how this kind of work can be done in a way that feels human and using our muscles to build critical literacy, the results will trickle into people’s classrooms and into their schools.”
The ten-day gathering remains the only National Writing Project site hosted outside of a university or education institute. Participants—stipended for their time—come from a range of different backgrounds and career levels, from pre-service all the way to late-career teachers. In working with Deep facilitators and in trusting each other as experts in their own experiences, teachers are taken seriously as writers and artists, regardless of whether they initially think of themselves as such when they first step through the doors. When teachers begin to trust their own voices on the page, they begin to trust their own voices in the rest of their lives as well.
While DWP teachers are writing and creating, they’re wrestling with new ideas and approaches to their own personal pedagogies and their places within the school system as a whole. The result, according to Assistant Director of Restorative Practices and Culture Sadé Campbell, is a very unique form of professional development. “Deep Writing Project is more about practical tools. How do you prioritize relationships and joy, especially in systems change in education? A traditional PD lacks those humanistic components,” Sadé explained.
“It’s kind of amazing how quickly you can build community if you’re given the time or the space,” said Site Coordinator Katherine Scheuering. The bonds teachers created through the ten days of DWP will support them as they take their ideas back to the classroom in the fall. Each teacher will be working on implementing an idea or project during the new school year, and will return to DWP during the upcoming fall reunion to give a presentation on the results. Additionally, creative writing produced by participants during DWP will be published in an upcoming anthology, and research partners from Georgia Southern University—participants in DWP for the past two years—will soon be presenting some exciting preliminary findings on the program’s larger impacts. The summer institute may be over, but the rest of the year’s activities have only just begun.
In fact, DWP is already looking ahead to next year’s cohort of teachers. “If you are an educator in the Savannah area, if you feel like you’re alone or in an echo chamber where you’re trying to do what’s right and you’re having a hard time finding other people who are trying to put students first, you should consider applying for Deep Writing Project,” Megan said.
To learn more about Deep Writing Project or for information on how to apply, visit Deep’s website or email Megan Ave’Lallemant at megan@deepcenter.org.
Merecedor de Confianza: Bienvenido al Proyecto de Escritura
Los educadores en la comunidad de Savannah se merecen la verdad. Ellos merecen apoyo, libertad, y acceso a recursos. Ellos merecen jugar y explorar. Y ellos merecen algo más, algo que el Proyecto de Escritura de Deep (DWP, por sus siglas en inglés) tiene en grandes cantidades: tiempo. “Nosotros pasamos 80 horas juntos en el Proyecto de Escritura de Deep”, dijo la gerente del programa, Megan Ave’Lallemant. “Si lograras pasar ese tiempo de calidad con tus colegas en la escuela, en diálogo y conociéndose los unos a los otros, la escuela luciría muy diferente”.
A través de la escritura creativa y el aprendizaje inmersivo, el Proyecto de Escritura de Deep reúne a un grupo de educadores para construir comunidad y volver a imaginar qué tipo de mundo es posible dentro y fuera de las paredes de sus escuelas. “Estamos tratando de forjar y apoyar a los maestros líderes”, dijo Megan. “Todo el mundo en el cohorte de este año ya es un líder. Al modelar cómo este tipo de trabajo se puede hacer de una manera que se siente humano y usando nuestros músculos para desarrollar la alfabetización crítica, los resultados se filtrarán en las aulas de las personas y en sus escuelas”.
El encuentro de 10 días sigue siendo el único Proyecto de Escritura Nacional albergado fuera de una universidad o instituto educativo. El estipendio de los participantes—por su tiempo— vienen de una amplia gama de antecedentes diferentes y niveles de carrera, desde el servicio previo hasta los maestros de carrera con experiencia más avanzada. Al trabajar con los facilitadores de Deep y confiando los unos en los otros como expertos de sus propias experiencias, los maestros son tomados en serio como escritores y artistas, sin importar si ellos inicialmente se ven a sí mismos como tales cuando entran primero por las puertas. Cuando los maestros comienzan a confiar en sus propias voces en la página, ellos comienzan a confiar en sus propias voces en el resto de sus vidas también.
A pesar de que los maestros de DWP están escribiendo y creando, también están luchando con nuevas ideas y enfoques a sus propias pedagogías personales y sus lugares dentro del sistema escolar como un todo. El resultado, conforme a la asistente de la directora de Prácticas Restaurativas y Cultura, Sadé Campbell, es una forma muy única de desarrollo profesional. “El Proyecto de Escritura de Deep es más acerca de herramientas prácticas. ¿Cómo priorizas las relaciones y la alegría, especialmente en el cambio de sistemas en la educación? Un PD tradicional carece de esos componentes humanísticos”, explicó Sadé.
“Es realmente increíble lo rápido que puedes construir una comunidad si tienes el tiempo o el espacio”, dijo la coordinadora del sitio Katherine Scheuering. Los lazos que crearon los maestros a través de los diez días del DWP los apoyarán según llevan sus ideas de vuelta a los salones de clase en el otoño. Cada maestro estará trabajando en implementar una idea o proyecto durante el nuevo año escolar, y regresará al DWP durante la reunión del otoño siguiente para dar una presentación sobre los resultados. Adicionalmente, la escritura creativa producida por los participantes durante el DWP será publicada en una próxima antología, y los socios de investigación de Georgia Southern University; participantes en el DWP durante los últimos dos años, pronto estarán presentando algunos hallazgos preliminares emocionantes acerca del impacto más amplio del programa. El instituto de verano puede haber terminado, pero el resto de las actividades del año acaban de empezar.
De hecho, el DWP ya está mirando hacia el futuro a los maestros del cohorte del año próximo. “Si eres un educador en el área de Savannah, si sientes que estás solo o en una cámara de eco en donde estás tratando de hacer lo correcto y estás teniendo dificultades para encontrar a otras personas que están tratando de poner a los estudiantes primero, debes considerar solicitar para el Proyecto de Escritura de Deep”, dijo Megan.
Para conocer más acerca del Proyecto de Escritura de Deep o para más información sobre cómo solicitar, visita el sitio web de Deep o envíale un email a Megan Ave’Lallemant a megan@deepcenter.org.