This blog post was written by Marquice Williams and Ariel Felton
This year’s Block by Block was… weird.
We had a great start: We set intentions for the year, explored our rainbow of backgrounds and experiences, and planted a garden. We began to trust one another.
Next, we introduced this year’s theme — the school-to-prison pipeline — and started digging deep into oppression, resistance, healing, and liberation. We visited different neighborhoods in Savannah for community research and learned about the history of these communities; we met and interviewed judges, school principals, and counselors from our village.
And then, in March, on the cusp of revising our writing and preparing for a final show, a pandemic stopped us in our tracks. COVID cancelled our potluck. COVID cancelled our art installation. COVID cancelled our final show. Like the warm demander she is, Mother Earth sent us all to our rooms until further notice.
The first week at home was a blur as we rushed to check in on our young people. Who needed a laptop for school? Whose family needed to be connected to resources? Who simply needed a shoulder to lean on?
The next week at home, we grieved. We grieved for the potluck, the art installation, the show; we grieved for the workshops we wouldn’t have and the joy that comes from seeing our young people in person.
And then, somewhere in week three, we had a breakthrough. In light of everything our young leaders felt they lost, learned, gained, and wanted to uplift, we spent two months planning and practicing to present these stories to the world.
Change isn’t always a bad thing.
Without further ado, it is our pleasure to present to you Block by Block’s Healing the Village: Unchained Stories of Oppression, Liberation, and Resistance, a visual album featuring five tracks of youth-choreographed dance numbers and spoken word performances.
Healing the Village: Historias desencadenadas de opresión, liberación y resistencia
Este año Block by Block fue… extraño.
Tuvimos un gran comienzo: establecimos nuestras intenciones para el año, exploramos nuestro arcoíris de trasfondos y experiencias y plantamos un jardín. Empezamos a confiar el uno en el otro.
Después, presentamos el tema de este año: la vía de la escuela a la prisión. Comenzamos a pensar profundamente en la opresión, la resistencia, la sanación y la liberación. Visitamos diferentes vecindarios en Savannah para realizar una investigación comunitaria y aprendimos sobre la historia de estas comunidades; conocimos y entrevistamos a jueces, directores de escuelas y consejeros de nuestra aldea.
Y luego, en marzo, en la cúspide de revisar nuestra escritura y prepararnos para un espectáculo final, una pandemia nos detuvo en seco. COVID canceló nuestra cena compartida. COVID canceló nuestra instalación de arte. COVID canceló nuestro espectáculo final. Como la demandante amable que es, la Madre Tierra nos envió a todos a nuestras habitaciones hasta nuevo aviso.
La primera semana en casa fue muy borrosa porque nos apresuramos a ver cómo estaban nuestros jóvenes. ¿Quién necesitaba una computadora portátil para la escuela? ¿La familia de quién necesitaba ser conectada con los recursos? ¿Quién simplemente necesitaba un hombro en el que puedan apoyarse?
La siguiente semana en casa, lloramos. Lamentamos la pérdida de la cena compartida, de la instalación de arte, del espectáculo; lloramos por los talleres que no tendríamos y la por no poder tener alegría que sentimos al ver a nuestros jóvenes en persona.
Y luego, en algún momento de la tercera semana, tuvimos una gran idea. Tomando en cuenta todo lo que nuestros jóvenes líderes sintieron que perdieron, lo que aprendieron, ganaron y quisieron mejorar, pasamos dos meses planeando y practicando para presentar estas historias al mundo.
Recordándoles que el cambio no siempre es malo.
Sin más preámbulos, es nuestro placer presentarles Healing the Village: Historias desencadenadas de opresión, liberación y resistencia, un álbum visual de Block by Block con cinco pistas de números de baile coreografiados por jóvenes y presentaciones de poemas hablados.